Nederlandse naam: Kleine vuurvlinder

Verspreiding: De Lycaena virgaureae komt voor in grote delen van Europa en strekt zich uit van Centraal-Europa tot het noorden van Scandinavië en verder naar het oosten, tot in Siberië. Hij komt voor in bergachtige streken en koele, open graslanden, maar ontbreekt in Nederland en België.

Leefgebied: Deze vlinder houdt van bloemrijke graslanden, alpenweiden en zonnige open plekken in bossen, meestal op hoogtes tot 2000 meter. De vlinder heeft een voorkeur voor vochtige gebieden zoals vochtige heide, waar zijn waardplanten groeien.

Uiterlijk: Mannetjes: De bovenkant van de vleugels is feloranje met zwarte stippen en randen, waardoor ze bijzonder opvallend zijn. De kleur maakt het mannetje van deze soort goed herkenbaar. Vrouwtjes: De vrouwtjes zijn iets doffer van kleur, met donkere stippen en bredere zwarte randen langs de vleugels. Onderkant: De onderkant van de vleugels is grijsgroen met kleine zwarte stippen en lichtere vlekken, wat helpt bij de camouflage wanneer de vlinder rust.

Vliegtijd: De Lycaena virgaureae vliegt van juli tot september, afhankelijk van de hoogte en het klimaat van de locatie. In warmere streken is het een echte zomerfladderaar.

Waardplant: De rupsen voeden zich voornamelijk met planten uit de zuringfamilie, vooral veldzuring (Rumex acetosa) en schapenzuring (Rumex acetosella).

Leefwijze: Volwassen vlinders zijn actieve nectarbezoekers en zijn vaak te vinden op bloemen zoals distels, margrieten, en andere bloeiende kruiden. De mannetjes verdedigen agressief hun territorium tegen andere mannetjes.

Overwintering: Deze soort overwintert als ei, meestal op of in de buurt van de waardplant. De rups komt in het voorjaar tevoorschijn.

De Kleine Vuurvlinder is een van de opvallendste vuurvlinders vanwege zijn heldere oranje vleugels en levendige gedrag. Hij is een genot om te zien in de bloemenrijke gebieden waar hij voorkomt, vooral in bergachtige streken waar zijn populaties vaak talrijk zijn.

Gefotografeerd: Oostenrijk in Kaunertal richting Verpeilhütte